What the river knows d'Isabel Ibañez (Les Secrets du Nil 1)

Quatrième de couverture

Inez Olivera, dix-neuf ans, appartient à l’aristocratie argentine. Alors que ses parents réalisaient des fouilles archéologiques en Égypte, ils décèdent dans des circonstances mystérieuses. Cherchant à comprendre, Inez embarque pour le Caire, avec pour seuls bagages ses carnets de croquis et une bague que son père lui a envoyée avant de mourir et qui semble recéler une étrange magie... Lorsqu’elle arrive en Égypte, Whit, le jeune assistant de son nouveau tuteur, l’attend de pied ferme avec la mission de la renvoyer chez elle. Mais Inez est bien déterminée à obtenir des réponses, et peu importe si celles-ci pourraient lui coûter la vie...

Mon avis

Après avoir lu le 20e tome de The Heroic Legend of Arslân, je me suis lancé dans What the river knows qui allait bientôt paraître (et paru depuis longtemps au moment où cette chronique est publiée). J’étais très curieuse de voir ce que ça pouvait donner car il y a peu d’histoires qui se déroulent en Égypte, pourtant, il y a une telle Histoire et une telle mythologie qu’il y aurait moyen de déployer des univers.

J’étais donc impatiente de voir ce que l’autrice allait nous proposer ici, d’autant plus que le pitch est des plus intriguant et je dois dire que ça a été une excellente découverte ! J’ai adoré tant c’était prenant et plein de mystères. Mais je dois vous signaler que ça se termine sur un bon cliffhanger (je les collectionne depuis mes deux précédentes lectures…) donc c’est dur d’attendre la suite !!

Je ne ferai pas de résumé de l’histoire, la 4e de couverture étant suffisamment explicite pour savoir de quoi il s’agit d’autant que les événements arrivent assez vite pour s’en rendre compte. L’écriture de l’autrice est agréable à lire et fluide de sorte que l’on rentre en un rien de temps dans l’histoire, même si c’est une belle brique qui nous est présentée. Ça se lit vraiment très rapidement, c’est bien rythmé.

Si on suit majoritairement le point de vue d’Inez, il y a parfois quelques scènes du point de vue de Whit, ce qui nous permet d’avoir une vision d’ensemble, ou du moins, d’en savoir un petit peu plus que l’héroïne sur ce qui est en train de se jouer. Même s’il reste de nombreux mystères et autant de questions sans réponses… Mais c’était plaisant d’avoir son point de vue, de se rendre compte de certaines choses qui titillent notre curiosité…

L’intrigue est bonne et bien menée, dès les premières pages, l’action arrive ainsi que les premiers problèmes. Inez apprend abruptement la mort de ses parents et décide donc de partir, contre l’avis de sa famille, pour l’Égypte afin de savoir ce qui leur est vraiment arrivé. Et rapidement, elle va se rendre compte que son oncle – qui est sur place – va tout faire pour la renvoyer en Argentine. Pourquoi ? Qu’est-ce que cela cache ? La jeune fille est bien décidée à découvrir la vérité coûte que coûte, mais il y a parfois des vérités qui ne sont pas bonnes à entendre…

C’est une histoire vraiment prenante, qui prend une allure plutôt policière, avec cette quête et cette soif de vérité. Inez a de la ressource, malgré son âge et le peu de connaissance qu’elle a du terrain, et ne va pas hésiter à se lancer dans cette aventure. De son côté Whit va tout faire pour la renvoyer chez elle, à la demande de l’oncle d’Inez, mais il va vite comprendre que ça n’est pas si simple… Au point de « l’aider », un peu malgré lui, afin de la protéger…

Tous deux ignorent qu’il y a des choses qui se trament, des choses bien plus grandes qu’eux et les problèmes ne font que commencer… Mais je n’en dirai pas plus pour éviter tout spoiler, en tout cas, j’ai été ravie de suivre cette aventure qui nous en fait voir de toutes les couleurs. Il y a un côté un peu lent, le temps que les choses se mettent en place, en même temps, il y a tellement de non-dits et d’embuches que c’est difficile de trouver les questions aux réponses.

Mais ce n’est pas parce que c’est lent qu’il ne se passe rien et que c’est ennuyeux, bien au contraire. En même temps, ce premier tome est assez conséquent, il fait quasiment 800 pages, donc il est évident que ça ne peut pas être en permanence un rythme soutenu. Cela laisse le temps de voir ce qui se passe et d’analyser la situation.

Si certaines révélations n’en ont pas été pour moi parce que ça me semblait évident, il y a quand même un certain nombre de surprises que je n’avais pas forcément vu venir. Notamment cette fin qui est juste terrible, je ne pensais pas que ça prendrait une telle direction et là… Ça va être dur et long d’attendre la suite parce que je veux savoir pourquoi ! Je veux savoir les raisons qui ont mené à ça… En tout cas, ça promet beaucoup de choses pour la suite, donc il va falloir que je prenne mon mal en patience.

Si vous vous attendez à un univers magique très déployé, passez votre chemin. La partie « magie » existe, mais elle est vraiment très minime et pas exploitée pour l’instant. Ce n’est vraiment pas le sujet de l’histoire dans ce premier tome, donc à voir si ça se déploie davantage dans la suite. Cela reste pour moi davantage un roman d’aventure historique, avec une petite intrigue « policière » et une petite touche de magie.

Évidemment, cela m’a très fortement fait penser au film La Momie (qui est génial soit dit en passant), on retrouve vraiment le même type d’univers et d’ambiance, au-delà du fait que ça se passe en Égypte. Donc si vous avez aimé ce film, foncez !

Quant aux personnages, je dois dire qu’on a là un duo formidable avec Inez et Whit. Inez est une jeune femme forte mais sous-estimée par sa famille. Elle est intelligente et courageuse, déjà partir comme elle l’a fait d’Argentine pour aller en Égypte toute seule à cette époque, c’est quelque chose ! Elle est déterminée, elle a soif de vérité et n’hésitera pas à aller au-devant du danger pour avoir des réponses à ses questions. Elle a du tempérament, mais il en faut bien pour survivre dans ce milieu d’homme patriarcal. C’est une héroïne comme on les aime, qui a aussi ses faiblesses mais qui sait les contrebalancer.

Quant à Whit, c’est un jeune anglais qui travaille pour son oncle, un homme à tout faire qui se retrouve à jouer les « baby-sitter » un peu malgré lui, il essaye tant bien que mal de renvoyer Inez chez elle, jusqu’à abandonner ce projet en voyant qu’il est vain. Alors il va l’accompagner dans sa quête. C’est un personnage assez énigmatique, en même temps, on connaît tous le flegme à l’anglaise… ça peut avoir son charme mais ça peut être frustrant de l’autre. Raison pour laquelle le fait d’avoir parfois son point de vue est intéressant car ça nous permet de le voir sous un autre jour, d’en apprendre un petit peu plus sur lui. Même s’il reste encore un personnage très mystérieux aux nombreux secrets. Mais il est attachant et on ne peut que se réjouir des interactions qu’il a avec Inez.

C’est savoureux : on aime le enemy-to-lover et on aime les slow burn… Là, on va être servi à tous les plans, ça va vraiment prendre son temps, en même temps, il y a un petit côté interdit pour bien des aspects et c’est intéressant de les voir évoluer, de voir cette relation passer d’un côté de l’autre. Par certains aspects, c’était peut-être un chouïa rapide pour moi, cela manquait encore un peu de jeu pour voir vraiment le basculement mais ça reste très chouette comme romance à suivre, donc j’ai hâte de voir ce que la suite nous réserve de ce point de vue là aussi.

En ce qui concerne les personnages secondaires, ils sont vraiment intéressants et chacun a son rôle à jouer dans cette affaire. Il y a notamment l’oncle d’Inez qui est très important. C’est difficile de le cerner vraiment car il y a tellement de secrets qui tournent autour de lui que c’est compliqué de savoir ce qu’il en est.

En bref, What the river knows est un premier tome que j’ai adoré découvrir, très prenant et très efficace dans le genre. Il m’a très fortement fait penser au film La Momie, donc si vous avez aimé ce dernier, n’hésitez surtout pas à vous lancer dedans. On est vraiment dans une aventure historique plutôt que dans du fantastique, même s’il y a une petite partie surnaturelle mais elle n’est pas encore très exploitée, on en saura davantage dans la suite, je pense. C’est un roman d’ambiance, assez lent – en même temps, c’est une belle brique et il faut bien que les choses s’installent – mais ce n’est pas pour ça que c’est long et ennuyeux, bien au contraire. Cela nous emporte petit à petit dans une atmosphère bien particulière, dans une quête de vérité. On est davantage dans le roman policier dans ce premier tome avec une aventure qui démarre sur des chapeaux de roue pour Inez, dès lors qu’elle apprend le décès de ses parents. Les personnages sont attachants et sympathiques, même s’il y a beaucoup de mystères autour d’eux et que je ne suis pas totalement parvenue à les cerner. La fin nous laisse sur un gros cliffhanger, donc il me tarde de lire la suite pour en savoir plus car j’avoue avoir un peu peur de ce qu’il va advenir de tout ça ! Affaire à suivre !